شركة ميرك تتبرع بمائة مليون قرص دواء لعلاج البلهارسيا
 
 تبرعت شركة ميرك بمائة مليون قرص من عقار برازيكوانتيل إلى منظمة الصحة العالمية في إطار برنامجها للتبرعات. كما أعلن ممثلون عن منظمة الصحة العالمية وشركة ميرك عن بدء توزيع العقار في جميع أنحاء كينيا وذلك في مؤتمر صحفي عُقد في نيروبي بكينيا. تأتي كينيا في المكانة الخامسة على مستوى العالم من حيث انتشار الإصابة بداء البلهارسيا. فوفقاً للمعلومات الصادرة عن منظمة الصحة العالمية، هناك أكثر من 11 مليون كيني – أغلبهم من الأطفال – ممن يحتاجون إلى العلاج المناسب.

وصدر تصريح للسيد ستيفان أوشمان عضو مجلس الإدارة التنفيذي بشركة ميرك والمدير التنفيذي بشركة ميرك سيرونو جاء فيه: إن تقديم مائة مليون قرص  يمثل علامة فارقة في برنامجنا للتبرعات في إطار التعاون مع منظمة الصحة العالمية. ومنذ بدأت شركة &#39;ميرك&#39; قبل خمس سنوات في تقديم الدعم إلى منظمة الصحة العالمية في جهودها لمكافحة هذا المرض الاستوائي، فقد تلقى أكثر من 28 مليون طفل العلاج في 11 دولة أفريقية. لكننا لا نزال في بداية مسيرة طويلة لن تنتهي حتى يتم القضاء على هذا المرض الماكر. لقد التزمت شركة ميرك حتى الآن بتقديم ما يصل إلى 25 مليون قرص دواء مجاني تحتوي على المكوّن النشط برازيكوانتيل وذلك بشكل سنوي. ويضيف السيد ستيفان قائلاً: سوف تعمل شركة &#39;ميرك&#39; على المدى المتوسط بمضاعفة ذلك الرقم إلى عشرة أضعافه ليصل إلى 250 مليون قرص دواء سنوياً. وسوف تعود الفائدة من هذه الزيادة على كينيا بدورها.

وقد رحب الأمين الدائم لوزارة الصحة العامة والنظام الصحي السيد مارك بور بالمبادرة الصادرة عن الشركة الألمانية بقوله: إن الالتزام الصادر عن شركة &#39;ميرك&#39; لن يقتصر أثره على مساعدة الأطفال المصابين، وإنما سيعزز أيضاً من نظام رعاية الصحة العامة لدينا، ويعود السبب في ذلك إلى أنه غالباً ما يعاني المرضى الذين يظلون دون علاج من تبعات صحية خطيرة تسبب لهم قدراً هائلاً من المعاناة غير المبررة، كما تؤدي إلى تحمل نفقات عالية.

كما صدر تصريح عن السيد ريكس مابازانجي – المكلّف بتمثيل منظمة الصحة العالمية في كينيا – جاء فيه: لقد حددت منظمة الصحة العالمية لنفسها هدفاً للسيطرة على الأمراض الاستوائية المهملة والقضاء عليها، ومن بينها البلهارسيا، وذلك بحلول عام 2020 وذلك لتحسين وإنقاذ حياة مئات الملايين من الناس حول العالم. ولذلك، فإننا نرحب بكل مبادرة مستمرة تعزز جهودنا لمكافحة الأمراض الاستوائية.

سوف تبدأ منظمة الصحة العالمية وشركة ميرك رسمياً في توزيع عقار برازيكوانتيل في كينيا صباح يوم الجمعة 30نونبر الحاري، وذلك في مستشفى تبعد عن العاصمة نيروبي بمسافة 80 كلم إلى الشمال الشرقي. كما سيشارك العاملون في شركة ميرك ومنظمة الصحة العالمية في حفل مراسم يتولى فيه مسؤولو الصحة الكينيون توزيع دواء البلهارسيا على الأطفال الذين يرتادون مدرسة موكو للتعليم الأساسي في كيرينياجا. وسوف يتلقى الأطفال ما بين قرص إلى خمسة أقراص دواء من عقار برازيكوانتيل، تبعاً لطولهم. ولكي يتم ضمان مكافحة المرض بشكل فعال، يجب تكرار العلاج عدة مرات بشكل سنوي.

يمثل البلهارسيا المرض الاستوائي الثاني من حيث الانتشار في أفريقيا بعد الملاريا. وتشير التقديرات إلى وجود أكثر من 200 مليون شخص مصاب بهذا المرض، كما يوجد حوالي 200,000 شخص يموتون بسببه كل عام في أفريقيا. وينتقل هذا المرض المزمن والطفيلي من الديدان المسطحة. وهو واسع الانتشار في المناطق الاستوائية وشبه الاستوائية التي يعاني الأهالي فيها من الحرمان من مصادر المياه النظيفة وتجهيزات مياه الشرب النقية. يتعرض المرضى إلى الإصابة بهذا المرض بسبب يرقات الديدان التي تنتشر في الأساس في المياه العذبة، وهو ما يحدث مثلاً أثناء العمل أو السباحة أو صيد الأسماك أو غسيل ثيابهم. تخترق اليرقات الدقيقة جلد الإنسان، وتبلغ مرحلة النضج في الكبد، ثم تدخل إلى الأوعية الدموية. ينحصر البيض الذي تضعه الديدان الإناث البالغة في الأنسجة والأعضاء الداخلية، حيث تقوم بإثارة ردود أفعال من جهاز المناعة، وهو ما يسبب التعرض إلى الضرر والمرض.

يمثل برازيكوانتيل المكوّن الفعال الوحيد الذي يمكن استخدامه لعلاج جميع صور الإصابة بالبلهارسيا. ونظراً لأن الجسم يتحمل دواء برازيكوانتيل بشكل جيد، فقد ورد أيضاً في قائمة الأدوية الضرورية الصادرة عن منظمة الصحة العالمية. يتم حالياً إنتاج أقراص الدواء التي تحمل الاسم التجاري Cesol® 600 في مصنع شركة ميرك بالمكسيك.

كان برنامج التبرع بعقار برازيكوانتيل التابع لشركة ميرك في عام 2007 بالشراكة مع منظمة الصحة العالمية. وتقدم ميرك الأقراص إلى منظمة الصحة العالمية، كما تتحمل التكاليف اللوجيستية للنقل إلى أفريقيا. فيما تتحمل منظمة الصحة العالمية أعمال التوجيه والمتابعة والتوثيق والتوزيع للأقراص. وسوف تتيح لنا هذه الزيادة الكبيرة في عدد الأقراص من 25 مليون قرص دواء سنوياً إلى 250 مليون قرص دواء حالياً أن نعمل على إتاحة العلاج لحوالي 100 مليون طفل سنوياً. وسوف يبلغ حجم الالتزام المالي لبرنامج التبرعات بعقار برازيكوانتيل التابع لشركة ميرك حوالي 23 مليون دولار في السنة (حوالي 1.9 مليار شلن كيني). وفضلاً عن ذلك، تقدم شركة ميرك الدعم لبرنامج التوعية في المدارس في أنحاء مختلفة من القارة الإفريقية لشرح أسباب الإصابة بالبهارسيا، وتوعيتهم للوقاية من المرض. تجري شركة ميرك حالياً البحوث حول تركيبة عقار برازيكوانتيل المخصصة للأطفال في سن ما قبل المدرسة، وفي إطار علاقات الشراكة بين القطاعين الخام والخاص.